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Estrés
Cómo evitarlo y afrontarlo
en el trabajo y en la vida
Estrés
laboral y salud
Estrés
Dr. Román Rodríguez Barrigüete
El estrés laboral es un fenómeno que afec-
ta a un alto porcentaje de trabajadores en
el mundo industrializado y que conlleva un
alto coste personal, psicosocial y econó-
mico. Eliminarlo del todo es tarea imposi-
ble y, como veremos más adelante, quizá
no del todo conveniente, pues sin lugar a
dudas el estrés tiene un papel adaptativo,
forzándonos a generar respuestas físicas y
emocionales ante situaciones de peligro y
estimulante a nivel laboral, activando nues-
tra imaginación, inteligencia y capacidad
de trabajo ante retos difíciles o situaciones
novedosas.
Independientemente del grado de estrés,
que a partir de cierto nivel es siempre exce-
sivo y por tanto dañino para la salud, la ac-
titud que tomemos al enfrentarnos a él y la
gestión que hagamos del mismo es funda-
mental para vivirlo como algo positivo o ne-
gativo. El estrés “malo” nos paraliza y nos
angustia “nos pone en modo huída” (como
esto me estresa lo evito). Pero el estrés
positivo nos activa “nos pone en un modo
creativo ante un desafío, un proyecto”.
Consecuencias del estrés
La misión fisiológica del estrés, por tanto, a
lo largo de la evolución humana consiste en
forzarnos a generar respuestas físicas y
emocionales ante situaciones de peligro.
Pero cuando nos sobrepasa puede tener
graves repercusiones sobre la salud y, que
de forma resumida, serían de tres tipos:
•
Respuesta cardiovascular:
Ha sido
una de las más estudiadas. Es im-
portante recordar que las patologías
coronarias siguen siendo una de las
causas más importantes de muerte
en las sociedades industriales. La evi-
dencia empírica del vínculo existente
entre el estrés laboral y la hipertensión
y otras patologías cardiovasculares es
sólida, aunque la relación entre estrés
coronario y riesgo coronario podría
estar mediada, al menos en parte, por
mecanismos psicológicos y compor-
tamentales.
El indicador cardiovascular más uti-
lizado en los estudios y que se está
revelando como básico para enten-
der la relación entre el estrés laboral
y las enfermedades cardiovasculares
es la presión arterial (P.A.). Así se han
estudiado las diferencias de P.A. en-
tre jornadas laborales y no laborales
(fin de semana) o en un mismo día,
pero diferenciando la jornada laboral,
las horas después y la noche. Los re-
sultados que se obtienen son que la
P.A. aumenta en periodos de estrés o
al experimentar emociones negativas
a lo largo del día siendo la asociación
mayor cuando las personas tiene
inestabilidad emocional.
•
Respuesta neuroendocrinológica al
estrés laboral:
A nivel endocrino, la
hormona más relacionada con el es-
trés laboral es el cortisol, que es un in-