Somos FCC - Nº8

Investigadores del Grupo de Ingeniería Química y Ambiental (GIQA) de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) y del departamento de Innovación y Tecnología de Aqualia han desarrollado un nuevo sistema de tratamiento de aguas residuales basado en la economía circular. El tratamiento de aguas residuales es una plataforma idónea para basar el desarrollo tecnológico enfocado al cambio de modelo productivo de economía circular. En este sistema moderno todos sus elementos ex- cedentes se transforman en materia prima, que es incorporada de nuevo al sistema, lo cual implica potencial- mente un concepto de emisión cero. Recientemente han surgido varias alternativas de tratamiento de aguas residuales basadas en este con- cepto de economía circular. Una de ellas propone el empleo de bacterias anaerobias fototróficas púrpura o PPB (Purple Phototrophic Bacteria). Estos microorganismos asimilan los nutrientes contenidos en el agua residual en lugar de disiparlos. Ade- más, emplean luz infrarroja como fuente energética y, por ello, su efi- ciencia en reciclaje es muy elevada. Este enfoque novedoso de fotobio- rrefinería ha sido el punto de partida del grupo GIQA de la URJC, lidera- do por el doctor Daniel Puyol y los profesores Juan Antonio Melero y Fernando Martínez. Los investigado- res han desarrollado una tecnología de tratamiento de aguas residuales y efluentes líquidos basada en es- tas bacterias PPB, en colaboración con el departamento de Innovación y Tecnología de Aqualia, representado por Frank Rogalla y el doctor Víctor Monsalvo. La tecnología desarrollada por el GIQA y Aqualia, denominada AD- VANSIST, supone un nuevo concepto de los tradicionales reactores aero- bios tipo carrusel para el tratamiento de aguas, basados en la mezcla he- terogénea de procariotas (de carác- ter unicelular y carentes de núcleo) y otros microorganismos. Estos reactores tienen un alto coste de operación por la necesidad de ai- reación, y generan emisiones impor- tantes tanto de dióxido de carbono como de óxidos de nitrógeno. En el sistema ADVANSIST, en cambio, “se fomenta el crecimiento de bacterias PPB anaerobias mediante el uso se- lectivo de luz infrarroja filtrada y se logra vencer las dificultades inheren- tes a la tecnología de carrusel aero- bio convencional”, comenta el doctor Daniel Puyol, del GIQA. Entre los logros alcanzados con este nuevo modelo, destacan también el aumento notable de biomasa en el interior del reactor y la consecuente mejora en la producción de biogás, debido tanto al incremento de bio- masa como a que las bacterias PPB son más fácilmente digeribles que otras fuentes de biomasa convencio- nales. Sistema ADVANSIST (Fotobiorreac- tor anaerobio tipo carrusel): El agua residual se alimenta lateralmente. El agua que circula en el reactor y el efluente tratado se evacúa por el extremo opuesto. El sistema cuenta con una cubierta que selecciona la longitud de onda incidente, dejando paso únicamente a la luz infrarroja, además de garantizar un ambiente anaerobio. Depurar el agua residual solo con la ayuda del sol ¿Cómo recuperar nutrientes y energía en aguas residuales domésticas mediante bacterias? Presentación del proyecto Incover y Biosol, a la que asistieron el alcalde de la ciudad, Ramón Fernández- Pacheco, junto con el concejal de Servicios Municipales, Juan José Alonso. Fotobiorreactores tipo carrusel instalados en la planta de tratamiento de aguas residuales de la URJC (Centro de Apoyo Tecnológico, Campus de Móstoles) antes de iniciar su operación. I N N O V A C I Ó N I N N O V A C I Ó N 34