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Historia de la Energía Termosolar
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En China y en la antigua Grecia, la gente utilizaba los rayos
solares con espejos o vidrios para encender fuegos.
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Durante épocas de guerra, esa misma técnica fue utilizada
para prender fuego a los barcos enemigos.
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A principios del siglo XX ya se habían inventado máquinas
simples que podían funcionar a partir de la concentración
del calor del sol.
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En 1913, el norteamericano Frank Shuman, desarrolló la pri-
mera estación termosolar de bombeo en Meadi, Egipto. Este
sistema funcionaba con 5 grandes reflectores, cada uno de
62 metros de largo y contenían espejos de vidrio forman-
do así un cilindro con aspecto de parábola. Cada reflector
centraba la luz solar en un tubo de su longitud, calentando
el agua que se situaba dentro de ellos. El vapor generado
alimentaba un motor conectado a una bomba. Este sistema
logró distribuir 6.000 galones de agua por minuto desde el
Río Nilo hasta lugares cercanos.
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La historia moderna de la energía termosolar se inició en la
crisis del petróleo de los años 70. Jimmy Carter, entonces
presidente de EE.UU., impulsó las plantas de Energía So-
lar Concentrada (SEGS) y decidió instalar colectores solares
térmicos en el tejado para calentar el agua de la Casa Blan-
ca.
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En 1984 en California, se construyó la primera planta SEGS
(Solar Energy Generating System). Este tipo de plantas fun-
cionan con un sistema de captador cilindro parabólico. Las
SEGS se componen de un campo solar compuesto por filas
paralelas de colectores cilindro parabólicos conectados en
serie para convertir la energía solar en energía térmica, ca-
lentando así el aceite que circula por los tubos absorbentes
de los colectores solares. El aceite caliente se envía a un
intercambiador de calor donde se genera el vapor sobreca-
lentado requerido para accionar un turbo-alternador, y así es
como se produce la energía eléctrica.